Apa itu orbit?

Orbit bukanlah sihir dan bukan pula "gravitasi nol". Orbit adalah jatuh—tetapi bergerak menyamping begitu cepat sehingga kamu terus melenceng dari permukaan tanah. Isaac Newton membayangkan sebuah meriam di gunung yang sangat tinggi: tembakkan bolanya dengan lembut dan bola itu mendarat di dekatnya; tembakkan lebih cepat dan bola itu mendarat lebih jauh; tembakkan cukup cepat dan tanah melengkung menjauh di bawahnya secepat bola itu jatuh. Sekarang bola itu tidak pernah mendarat. Itulah orbit.

Dua hal membuat setiap orbit: massa pusat yang menarik ke dalam (gravitasi) dan kelajuan ke samping yang membawamu mengelilinginya. Hilangkan gerakan ke samping dan kamu akan jatuh lurus ke bawah. Hilangkan gravitasi dan kamu akan melaju dalam garis lurus. Orbit adalah keseimbangan antara keduanya.