गहरा समय और डायनासोरों की आयु

भूविज्ञानी समय को कल्पों और अवधियों में बाँटते हैं। डायनासोर मेसोज़ोइक कल्प में रहते थे, जो लगभग 252 से 66 मिलियन वर्ष पहले तक चला (इसे Ma, “मेगा-एनम” लिखते हैं), यानी कुल मिलाकर लगभग 186 मिलियन वर्ष। इसकी तीन अवधियाँ हैं:

• ट्राइऐसिक: लगभग 252 से 201 Ma
• जुरासिक: लगभग 201 से 145 Ma
• क्रिटेशियस: लगभग 145 से 66 Ma

पहले डायनासोर, जैसे अर्जेंटीना से मिले Eoraptor और Herrerasaurus, छोटे थे और ट्राइऐसिक में लगभग 230 Ma में दिखाई दिए। पक्षियों को छोड़कर बाकी डायनासोर क्रिटेशियस के अंत में, लगभग 66 Ma, विलुप्त हो गए।

Dinosaurs were not all alive together. Stegosaurus lived in the Late Jurassic, about 150 Ma. Triceratops and Tyrannosaurus rex lived at the very end of the Cretaceous, about 68 to 66 Ma, in the same part of western North America.

So the gap from Stegosaurus to T. rex is more than 80 million years. And T. rex lived only about 66 million years before today. That means T. rex is closer in time to us than to Stegosaurus.

लाखों वर्षों की कल्पना करना कठिन है। पृथ्वी के पूरे 4.54 बिलियन वर्ष के इतिहास को एक 24-घंटे के दिन में समेटें, तो मेसोज़ोइक ऐसा दिखाई देता है:

• पहले डायनासोर (230 Ma): लगभग 22:47, आधी रात से करीब 73 मिनट पहले
• Stegosaurus (150 Ma): लगभग 23:12
• पक्षियों को छोड़कर बाकी डायनासोर विलुप्त होते हैं (66 Ma): लगभग 23:39, आधी रात से 21 मिनट पहले
• Homo sapiens (लगभग 300,000 वर्ष पहले): आखिरी 6 सेकंड

डायनासोर उस दिन के लगभग 50 मिनट तक मौजूद थे। मनुष्य आखिरी का एक छोटा-सा आघूर्ण हैं।