Syvä aika ja dinosaurusten aikakausi

Geologit jakavat ajan maailmankausiin ja ajanjaksoihin. Dinosaurukset elivät mesotsooisella maailmankaudella, joka kesti noin 252–66 miljoonaa vuotta sitten (lyhenteenä Ma, ”mega-annum”) eli yhteensä suunnilleen 186 miljoonaa vuotta. Se jakautuu kolmeen ajanjaksoon:

• Triaskausi: noin 252–201 Ma
• Jurakausi: noin 201–145 Ma
• Liitukausi: noin 145–66 Ma

Ensimmäiset dinosaurukset, kuten Argentiinasta löydetyt Eoraptor ja Herrerasaurus, olivat pieniä ja ilmestyivät triaskaudella noin 230 Ma. Muut kuin lintudinosaurukset kuolivat sukupuuttoon liitukauden lopussa noin 66 Ma.

Dinosaurukset eivät kaikki eläneet samaan aikaan. Stegosaurus eli myöhäisellä jurakaudella noin 150 Ma. Triceratops ja Tyrannosaurus rex elivät liitukauden aivan lopussa noin 68–66 Ma samalla alueella Pohjois-Amerikan länsiosissa.

Stegosauruksen ja T. rexin välillä on siis yli 80 miljoonan vuoden aukko. Ja T. rex eli vain noin 66 miljoonaa vuotta ennen nykypäivää. Tämä tarkoittaa, että T. rex on ajallisesti lähempänä meitä kuin Stegosaurusta.

Miljoonia vuosia on vaikea kuvitella. Puristetaan koko maapallon 4,54 miljardin vuoden historia yhteen 24 tunnin päivään, niin mesotsooinen maailmankausi näyttää tältä:

• Ensimmäiset dinosaurukset (230 Ma): noin 22:47, suunnilleen 73 minuuttia ennen keskiyötä
• Stegosaurus (150 Ma): noin 23:12
• Muut kuin lintudinosaurukset kuolevat sukupuuttoon (66 Ma): noin 23:39, 21 minuuttia ennen keskiyötä
• Homo sapiens (noin 300 000 vuotta sitten): viimeiset 6 sekuntia

Dinosaurukset olivat olemassa tuosta päivästä suunnilleen 50 minuutin ajan. Ihmiset ovat lyhyt viimeinen hetki.