El tiempo profundo y la edad de los dinosaurios

Los geólogos dividen el tiempo en eras y períodos. Los dinosaurios vivieron en la Era Mesozoica, que duró desde hace aproximadamente 252 hasta 66 millones de años (escrito Ma, «mega-annum»), unos 186 millones de años en total. Tiene tres períodos:

• Triásico: hace aproximadamente 252 a 201 Ma
• Jurásico: hace aproximadamente 201 a 145 Ma
• Cretácico: hace aproximadamente 145 a 66 Ma

Los primeros dinosaurios, como Eoraptor y Herrerasaurus de Argentina, eran pequeños y aparecieron hace aproximadamente 230 Ma en el Triásico. Los dinosaurios no avianos se extinguieron al final del Cretácico, hace aproximadamente 66 Ma.

Los dinosaurios no estuvieron todos vivos al mismo tiempo. Stegosaurus vivió en el Jurásico Tardío, hace aproximadamente 150 Ma. Triceratops y Tyrannosaurus rex vivieron al final del Cretácico, hace aproximadamente 68 a 66 Ma, en la misma parte del oeste de Norteamérica.

Por lo tanto, la brecha entre Stegosaurus y T. rex es de más de 80 millones de años. Y T. rex vivió solo hace unos 66 millones de años. Eso significa que T. rex está más cerca en el tiempo de nosotros que de Stegosaurus.

Es difícil imaginar millones de años. Comprime los 4,54 mil millones de años de historia de la Tierra en un solo día de 24 horas y el Mesozoico se ve así:

• Primeros dinosaurios (230 Ma): aproximadamente a las 22:47, unos 73 minutos antes de la medianoche
• Stegosaurus (150 Ma): aproximadamente a las 23:12
• Los dinosaurios no aviares se extinguen (66 Ma): aproximadamente a las 23:39, 21 minutos antes de la medianoche
• Homo sapiens (hace unos 300.000 años): los últimos 6 segundos

Los dinosaurios estuvieron presentes durante unos 50 minutos de ese día. Los seres humanos aparecemos en un brevísimo instante final.