Głęboka czas i era dinozaurów.

Geolodzy dzielą czas na ery i okresy. Dinozaury żyły w erze mezozoicznej, która trwała od około 252 do 66 milionów lat temu (zapisuje się to jako Ma, „mega-annum”), czyli w sumie mniej więcej 186 milionów lat. Dzieli się ona na trzy okresy:

• trias: około 252 do 201 Ma
• jura: około 201 do 145 Ma
• kreda: około 145 do 66 Ma

Pierwsze dinozaury, takie jak Eoraptor i Herrerasaurus z Argentyny, były małe i pojawiły się około 230 Ma, w triasie. Dinozaury nieptasie wymarły pod koniec kredy, około 66 Ma.

Dinozaury nie żyły wszystkie w tym samym czasie. Stegosaurus żył w późnej jurze, około 150 Ma. Triceratops i Tyrannosaurus rex żyły pod sam koniec kredy, około 68 do 66 Ma, w tej samej części zachodniej Ameryki Północnej.

Od czasów Stegosaurus do czasów T. rex minęło więc ponad 80 milionów lat. A T. rex żył zaledwie około 66 milionów lat przed naszymi czasami. Oznacza to, że T. rex jest bliższy nam w czasie niż Stegosaurus.

Miliony lat trudno sobie wyobrazić. Ściśnij całą 4,54 miliarda lat historii Ziemi do jednego 24-godzinnego dnia, a mezozoik wygląda tak:

• Pierwsze dinozaury (230 Ma): około 22:47, mniej więcej 73 minuty przed północą
• Stegozaur (150 Ma): około 23:12
• Wymarcie dinozaurów niebędących ptakami (66 Ma): około 23:39, 21 minut przed północą
• Homo sapiens (około 300 000 lat temu): ostatnie 6 sekund

Dinozaury żyły przez mniej więcej 50 minut tego dnia. Ludzie pojawili się w krótkim ostatnim momencie.