Potenza e watt

La potenza indica quanto velocemente un componente trasforma l'energia elettrica in qualcos'altro: luce, calore o movimento. Si misura in watt (W) e si calcola con la semplice formula P = V × I. Un numero più grande significa che l'energia viene utilizzata più velocemente.

Esempio svolto: un dispositivo che funziona a 5V e assorbe 0.5A usa P = 5 × 0,5 = 2.5W. Combinando P = V × I con la legge di Ohm, ottieni altre due formule utili che non richiedono direttamente la corrente o la tensione:

• P = I² × R
• P = V² / R

La potenza indica anche dove l’elettricità diventa calore. La corrente al quadrato in P = I² × R è il segnale d’allarme: raddoppia la corrente e il riscaldamento quadruplica. Ecco perché i fili sottili si surriscaldano molto prima di quelli spessi: un filo sottile ha più resistenza e una superficie molto più piccola per disperdere il calore, quindi la stessa corrente lo surriscalda molto più velocemente.