类别与风暴潮：该尺度衡量什么

萨菲尔-辛普森飓风风级根据最大一分钟持续风速对飓风进行分级：

3、4 和 5 级被称为重大飓风。NHC 用文字描述破坏程度：1 级带来“非常危险的风[会]造成一些破坏”，2 级“极其危险的风[会]造成广泛破坏”，3 级“毁灭性破坏”，4 级和 5 级“灾难性破坏”。

该量表未涵盖的内容。 该量表仅基于风力。它并未涉及以下内容：

• 风暴潮：风暴将海水推上岸，导致海平面在正常潮汐之上异常升高。这取决于风暴的大小、移动速度、接近角度以及海岸和海底的地形，而不仅仅是其等级。
• 降雨洪水：移动缓慢的风暴可能带来大量降雨。2017年的飓风哈维在登陆时是主要飓风，但其主要危险在于它在德克萨斯州停滞，部分地区降雨量超过60英寸（1.5米）。
• 规模：范围广阔的风暴可能在漫长的海岸线上带来破坏性风力和风暴潮。
• 龙卷风：由外围雨带产生的龙卷风。

风暴的危险程度可能远高于或低于其等级所暗示的水平。

水是主要的致死因素。 美国国家飓风中心（NHC）飓风专家爱德华·拉帕波特（Edward Rappaport）在2014年的一项研究中，分析了1963年至2012年间美国热带气旋直接导致的死亡人数。大约一半的死亡是由风暴潮造成的，超过四分之一是由降雨洪水造成的。风力造成的死亡不足十分之一。这些数据来自一项针对单一国家的研究，但其结论与NHC的建议一致：飓风对生命最大的威胁通常是水，而不是风。

风力破坏力也随速度迅速增加。风对墙壁的作用力与风速的平方成正比，因此风速加倍，作用力就会变为原来的四倍。