التيار، نظرة عن كثب.

التيار هو المعدل الذي تتدفق به الشحنة، ويُقاس بـ الأمبير (الأمبيرات، A). وهو يخبرك بكمية الشحنة التي تمر عبر نقطة معينة كل ثانية. الحجم مهم هنا: يستهلك الغلاي عدة أمبيرات، ويستهلك شاحن الهاتف نحو 1–2 A، بينما يستهلك LED واحد كمية صغيرة تبلغ نحو 0.02 A — أي 20 ملي أمبير (mA). تذكّر أن 1 A = 1000 mA.

التيار هو معدل تدفق، مثل اللترات في الثانية، وليس سرعة ناقل شحنة منفرد. في السلك، تحدد كمية الشحنة المتحركة لكل وحدة حجم، والمساحة المقطعية، وسرعة الانجراف معًا قيمة التيار.

إليك أمرًا محيّرًا شهيرًا: يُرسم التيار الاصطلاحي على أنه يتدفق من + إلى –، رغم أن الإلكترونات تتحرك فعليًا في الاتجاه المعاكس. وُضع هذا الاصطلاح قبل أن يعرف أحد بوجود الإلكترونات. ونحتفظ به لأن جميع الحسابات تظل صحيحة — ما عليك إلا اعتبار السهم يشير إلى الاتجاه الذي ستتحرك فيه الشحنة الموجبة.