Kelluminen vaipan päällä.

Isostaasi tarkoittaa ajatusta, että kuori kelluu alla olevan tiheämmän vaipan päällä aivan kuten puupala kelluu vedessä. Paksumpi tai kevyempi kappale on ylempänä; ohuempi tai tiheämpi kappale on alempana.

Siksi mantereet ovat merenpinnan yläpuolella ja merenpohjat kaukana sen alapuolella: paksu ja kevyt mannermainen kuori kelluu korkealla, kun taas ohut ja tiheä valtamerellinen kuori kelluu matalalla. Korkean vuoriston alla täytyy myös olla syvälle vaippaan työntyvä kuoren "juuri" — kuin jäävuoren pinnan alle piiloutuva osa.