Ebullición y evaporación

Cada átomo en un líquido está retenido por sus vecinos. Para salir, necesita suficiente energía cinética para escapar de esa atracción. A cualquier temperatura, algunos átomos rápidos escapan de la superficie — eso es la evaporación. En un líquido a granel, la ebullición ocurre cuando su presión de vapor alcanza la presión circundante y las burbujas de vapor pueden crecer en todo el líquido. Este pequeño modelo mide el cambio de un cúmulo de líquido a gas disperso; no resuelve las burbujas de ebullición a granel.

Observa la curva de calentamiento: a medida que el líquido se convierte en gas, la energía potencial por átomo aumenta, aunque el termostato mantenga la temperatura. Esa energía se usa para separar los átomos, no para hacerlos más rápidos. Esto ilustra el coste energético microscópico detrás del calor latente de vaporización; el calor latente a presión constante también incluye el trabajo de expansión.