Kokning och avdunstning

Varje atom i en vätska hålls fast av sina grannar. För att lämna vätskan behöver den tillräckligt med rörelseenergi för att ta sig ur den attraktionskraften. Vid alla temperaturer slipper några snabba atomer ut från ytan — det är avdunstning. I en större mängd vätska uppstår kokning när ångtrycket når trycket i omgivningen och ångbubblor kan växa i hela vätskan. Den här lilla modellen mäter övergången från ett vätskekluster till utspridd gas; den återger inte ångbubblor vid kokning i en större mängd vätska.

Lägg märke till uppvärmningskurvan: när vätskan blir gas ökar den potentiella energin per atom, trots att termostaten håller temperaturen konstant. Den energin går till att dra isär atomerna, inte till att få dem att röra sig snabbare. Det här visar den mikroskopiska energikostnaden bakom den latenta förångningsvärmen; den latenta värmen vid konstant tryck för en större mängd vätska omfattar också expansionsarbete.