Tegangan secara mendalam

Tegangan adalah perbedaan potensial listrik: perubahan energi per satuan muatan antara dua titik, yang diukur dalam volt. Dalam rangkaian DC resistif biasa, perbedaan tegangan menggerakkan arus. Analogi tekanan air berguna dalam model sederhana ini.

Hal penting yang perlu diperhatikan: tegangan selalu diukur di antara dua titik — tegangan adalah sebuah perbedaan, bukan nilai mutlak. Mengatakan "titik ini 5V" adalah singkatan dari "5V lebih tinggi daripada titik acuan kita (ground)". Sama seperti ketinggian hanya bermakna jika dibandingkan dengan permukaan laut, tegangan hanya bermakna jika dibandingkan dengan titik acuan.

Inilah alasan baterai yang terisi dan diletakkan di rak tetap menunjukkan tegangan penuhnya pada meter, meskipun tidak ada arus yang mengalir. Potensi untuk mendorong tetap ada; baterai hanya memerlukan rangkaian tertutup agar potensi itu bekerja.