Penyebaran dasar laut

Di rabung tengah lautan, plat berpisah dan mantel naik lalu mencair sebahagiannya apabila tekanan berkurang; magma yang terhasil menyejuk menjadi kerak basalt baharu. Dasar laut ialah seperti tali sawat: paling muda di rabung, dan semakin tua apabila semakin jauh daripadanya.

Jika kerak baharu sentiasa terbentuk, Bumi tidak akan membesar — jadi kerak lama mesti musnah di tempat lain. Begitulah yang berlaku: di zon subduksi, apabila plat lautan menyelam kembali ke dalam mantel. Pembentukan dan kemusnahan adalah seimbang.