Deniz tabanı yayılması

Okyanus ortası sırtlarında levhalar birbirinden uzaklaşır; basınç azalırken manto yükselir ve kısmen erir. Ayrışan magma soğuyarak yeni bazaltik yer kabuğuna dönüşür. Deniz tabanı bir taşıma bandı gibidir: sırtta en gençtir, sırttan uzaklaştıkça yaşlanır.

Yeni yer kabuğu sürekli oluşuyorsa Dünya büyümüyor demektir — o hâlde eski yer kabuğu başka bir yerde yok olmalıdır. Öyle de olur: okyanus levhalarının mantoya geri daldığı dalma-batma bölgelerinde. Oluşum ve yok oluş dengelenir.