Den lukkede kretsen

For jevn strøm i de enkle likestrømskretsene vi studerer her, trenger strømmen en komplett vei tilbake til kilden. Virkelige kretser kan også ha forbigående lading, kapasitiv kobling eller en lysbue over et mellomrom, så denne modellen bør ikke tolkes som en universell regel for alle elektriske fenomener.

Tenk på en rundkjøring med trafikk som sirkulerer. Biler (elektroner) fortsetter bare å kjøre fordi veien danner en kontinuerlig sløyfe. Hvis du sperrer ett kjørefelt med en hindring, stopper trafikken på hele sløyfen opp — ikke bare ved hindringen.

I en seriekobling med én strømvei stopper den jevne strømmen i den veien hvis en kobling åpnes. En parallellkobling er annerledes: Hvis én gren åpnes, kan de andre fortsatt virke.