Пять способов найти скрытый мир

Поскольку планеты очень трудно увидеть, астрономы в основном находят их по влиянию, которое они оказывают на свет звезды. Почти всю работу выполняют пять методов.

• Транзит. Когда планета проходит перед своей звездой, она закрывает небольшую часть света, поэтому звезда ненадолго и повторно становится тусклее. Этот метод работает только тогда, когда орбита видна почти с ребра.
• Лучевая скорость (колебание). Гравитация планеты заставляет звезду двигаться по небольшой окружности. Когда звезда движется к нам, её спектр немного смещается в синюю сторону; когда она удаляется — немного в красную. Повторяющееся смещение выдаёт планету.
• Прямое изображение. Закрывают звезду и фотографируют саму планету, как в прошлом уроке.
• Микролинзирование. Когда звезда проходит точно перед более далёкой звездой, её гравитация искривляет и фокусирует свет заднего плана, и далёкая звезда становится ярче на несколько дней. Планета вокруг звезды на переднем плане добавляет короткую дополнительную вспышку.
• Астрометрия. Очень точно измеряют положение звезды на небе и ищут небольшое повторяющееся колебание. Космический телескоп Gaia создан именно для этого.

Каждый метод видит одни планеты и пропускает другие, поэтому у каждого есть свой отбор.

• Транзиты чаще обнаруживают планеты, которые находятся близко к своей звезде (выше вероятность, что они выстроятся в одну линию) и являются большими (падение яркости заметнее).
• Метод лучевой скорости чаще обнаруживает тяжёлые планеты на коротких орбитах, которые сильнее всего притягивают звезду.
• Прямое наблюдение чаще позволяет увидеть молодые, горячие планеты-гиганты, находящиеся далеко от своей звезды.
• Микролинзирование хорошо подходит для поиска планет, которые находятся далеко от своей звезды и очень далеко от нас, и может находить холодные планеты, которые пропускают другие методы. Но выравнивание для линзирования не повторяется, поэтому каждую планету видят только один раз.
• Астрометрия чаще обнаруживает тяжёлые планеты на широких орбитах вокруг близких звёзд.

Подавляющее большинство известных на сегодняшний день планет нашли с помощью транзитов, а на втором месте стоит метод лучевой скорости. На остальные три метода приходится лишь небольшая доля общего числа открытий.