Lima cara untuk menemukan dunia tersembunyi.

Karena planet sangat sulit dilihat, astronom biasanya menemukannya melalui pengaruhnya terhadap cahaya bintang. Lima metode melakukan hampir semua pekerjaan ini.

• Transit. Planet yang melintas di depan bintangnya menghalangi sebagian kecil cahaya, sehingga bintang tampak meredup sebentar dan berulang kali. Metode ini hanya bekerja jika orbitnya terlihat hampir dari samping.
• Kecepatan radial (goyangan). Gravitasi planet membuat bintang bergerak membentuk lingkaran kecil. Saat bintang bergerak mendekati kita, spektrumnya sedikit bergeser ke arah biru; saat bergerak menjauh, spektrumnya sedikit bergeser ke arah merah. Pergeseran yang berulang ini menunjukkan keberadaan planet.
• Pencitraan langsung. Halangi bintangnya lalu foto planet itu sendiri, seperti pada pelajaran sebelumnya.
• Pelensaan mikro. Saat sebuah bintang bergerak tepat di depan bintang yang lebih jauh, gravitasinya membelokkan dan memfokuskan cahaya latar, sehingga bintang yang jauh itu menjadi lebih terang selama beberapa hari. Planet yang mengorbit bintang di depan menambahkan kilatan singkat.
• Astrometri. Ukur posisi bintang di langit dengan sangat tepat dan cari goyangan kecil yang berulang. Teleskop luar angkasa Gaia dibuat untuk melakukan hal ini.

Setiap metode dapat melihat beberapa planet dan melewatkan planet lainnya, jadi masing-masing memiliki bias.

• Transit lebih menguntungkan planet yang dekat dengan bintangnya (peluang orbitnya sejajar lebih besar) dan besar (penurunannya lebih dalam).
• Kecepatan radial lebih menguntungkan planet berat dengan orbit pendek, yang menarik bintang paling kuat.
• Pencitraan lebih menguntungkan planet muda, panas, dan raksasa yang jauh dari bintangnya.
• Pelensaan mikro cocok untuk menemukan planet yang jauh dari bintangnya dan sangat jauh dari kita, serta dapat menemukan planet dingin yang terlewatkan metode lain. Namun, kesejajaran pelensaan tidak pernah berulang, sehingga setiap planet hanya terlihat sekali.
• Astrometri lebih menguntungkan planet berat dengan orbit lebar di sekitar bintang-bintang terdekat.

Sebagian besar planet yang diketahui sejauh ini ditemukan melalui transit, disusul kecepatan radial. Tiga metode lainnya hanya menyumbang sebagian kecil dari jumlah keseluruhan.