Проверка воды: pH, твёрдость, хлор и нитрат

Тест-полоска — это пластиковая палочка с маленькими подушечками. Каждая подушечка содержит химическое вещество, которое меняет цвет в зависимости от количества определённого вещества в воде. Ты опускаешь полоску в воду, ждёшь указанное время и сравниваешь каждую подушечку с таблицей цветов. В настоящих лабораториях питьевой воды используют более точные приборы, но тест-полоски показывают тот же принцип в миниатюре, и владельцы аквариумов пользуются ими каждую неделю.

pH показывает, насколько вода кислая или щелочная. Шкала идёт от 0 до 14, а 7 — нейтральное значение. Это логарифмическая шкала: каждый шаг означает изменение количества ионов водорода в 10 раз. В воде с pH 6 ионов водорода в 10 раз больше, чем в воде с pH 7, а при pH 5 — в 100 раз больше. (В лаборатории химии объясняется почему.) Для питьевой воды ВОЗ не устанавливает предел pH, связанный с риском для здоровья, но поставщики стремятся поддерживать его примерно в диапазоне от 6,5 до 8,5, потому что вода за его пределами разъедает трубы (и поэтому может набрать металлы), оставляет отложения и имеет странный вкус.

Твёрдость показывает количество растворённых кальция и магния. Жёсткая вода образует накипь в чайниках, а мыло в ней плохо пенится. Для здоровья она не опасна. Владельцы аквариумов делят её на два показателя: GH (общая твёрдость — весь кальций и магний) и KH (карбонатная твёрдость, которая стабилизирует pH и не даёт ему резко меняться).

Хлор добавляют в водопроводную воду во многих странах, чтобы во время пути до крана в ней не было микробов. Нормативное значение ВОЗ для свободного хлора — 5 mg/L. В настоящей водопроводной воде его намного меньше — обычно менее 1 mg/L, а запах бассейна означает, что поставщик проявляет осторожность, а не работает небрежно.

Нитрат попадает в воду из удобрений, навоза и сточных вод. В питьевой воде главная опасность связана с младенцами младше примерно шести месяцев: если они пьют воду с большим количеством нитрата, их кровь может переносить меньше кислорода (это состояние иногда называют синдромом синего ребёнка). Нормативное значение ВОЗ — 50 mg/L нитрата (NO₃⁻).

Ловушка с единицами. Нитрат можно указывать двумя способами. При измерении нитрата (NO₃⁻) учитывается весь ион. При измерении нитратного азота (NO₃-N) учитывается только атом азота в его составе. На азот приходится 14 из 62 единиц массы иона, поэтому результат в NO₃-N в 4,43 раза меньше, чем для той же воды, если он указан как NO₃⁻. Предел в США составляет 10 мг/л в пересчёте на азот, что примерно равно 44 мг/л в пересчёте на нитрат и близко к значению ВОЗ — 50 мг/л в пересчёте на нитрат. Всегда проверяй, в каких единицах указано число.

Аммиак и нитрит — это не одно и то же. В питьевой воде их не должно быть или их содержание должно быть очень низким, потому что обычно это указывает на свежие сточные воды или отходы с фермы. В аквариуме они ещё важнее: оба вещества токсичны для рыб даже в небольших количествах, поэтому аквариумисты стараются поддерживать уровень каждого на отметке ноль, а уровень нитрата — ниже примерно 40 ppm (многие действуют уже задолго до 80). Водопроводную воду нужно обработать, чтобы удалить хлор и хлорамин, прежде чем наливать её в аквариум, потому что они повреждают жабры рыб. Для аквариума и для питьевой воды нужны разные показатели, поэтому одно и то же число может быть нормальным в одном случае и неправильным в другом. (Это общая информация о химии воды, а не руководство по уходу за каким-либо видом.)