Donmuş pusulalar

Lav soğuduğunda, içindeki demir bakımından zengin mineraller o andaki Dünya’nın manyetik alanının yönünü kaydeder — bir fosil pusula gibi. Bu donmuş pusulalardan yeterince okursanız, geçmişteki enlemini ve yönelimini belirli sınırlar içinde tahmin edebilirsiniz; yalnızca manyetizma, eski boylamını belirlemez.

Dünya’nın manyetik alanı da zaman zaman tersine döner — kuzey ve güney yer değiştirir. Okyanus tabanında bu ters dönüşler, okyanus ortası sırtının iki yanında simetrik manyetik şeritler olarak kaydedilir; bu, deniz tabanının oluşumunun teyp kaydı gibidir.