مقارنة بين المنحدرات، ولماذا لا يزال هذا الموضوع موضع نقاش.

كان يجب أن تتحرك الكتل إلى أعلى. يحتاج هرم يبلغ ارتفاعه 146.6 m إلى طريقة لرفع 2.3 مليون كتلة إلى أماكنها. والفكرة الأكثر شيوعًا هي منحدر، أي مسار مائل من التراب أو الطوب أو الركام. لكن لا يوجد منحدر باقٍ بجوار الهرم الأكبر بشكل يحسم المسألة، لذلك اقتُرحت تصاميم عديدة للمنحدرات. هنا ستقارن بينها مثل المهندس، وسترى لماذا الإجابة الصادقة هي «لم تُحسم المسألة».

الفكرة 1: منحدر مستقيم. منحدر واحد يتجه مباشرة نحو أحد الأوجه. إذا كان الميل لطيفًا بمقدار 1 من 10، فيجب أن يبلغ طوله نحو 146.6 m × 10 ≈ 1.47 km للوصول إلى القمة. وهذه هي المشكلة: للمنحدر حجم، وقد يقارب حجم منحدر طويل وعريض حجم الهرم نفسه. يبلغ حجم منحدر عرضه 10 m وطوله 1.47 km حتى القمة ½ × 1,466 m × 146.6 m × 10 m ≈ 1.1 million m³، أي نحو 40 percent من حجم الهرم. اجعل عرضه نحو 24 m، وسيصبح المنحدر بحجم الهرم كله. المنحدر الأكثر انحدارًا أقصر، لكن جر الأحمال عليه أصعب: عند ميل 1 من 3 ينخفض الطول إلى نحو 440 m، لكن جر مزلجة وزنها 2.5 t على الرمل المبلل يتطلب نحو 24.5 × (0.316 + 0.25 × 0.949) ≈ 13.6 kN، أي ما يعادل قوة نحو 34 شخصًا، بقوة 0.4 kN لكل شخص، مقارنةً بنحو 21 شخصًا على منحدر ميله 1 من 10.

الفكرة 2: منحدر متعرّج يصعد على وجه الهرم في مسارات متعرّجة. يستخدم مادة أقل، لكن المنعطفات تحتاج إلى مساحة، ولا يمكن تدوير الكتل بسهولة حول الزوايا الضيقة. الفكرة 3: حلزونة خارجية، وهي منحدر يلتف حول الهرم. توفّر المادة، لكنها تغطي الزوايا التي يحتاج البنّاؤون إلى رؤيتها للحفاظ على استقامة حواف الهرم.

الفكرة 4: منحدر داخلي. اقترح المهندس المعماري الفرنسي Jean-Pierre Houdin (في عام 2007) أن الثلث السفلي بُني باستخدام منحدر خارجي مستقيم، وأن الكتل بعد ذلك رُفعت إلى أعلى عبر حلزونة داخلية مخفية داخل الهرم. تفسّر هذه الفكرة بعض السمات، لكنها فرضية. في السنوات الأخيرة، كشف المسح باستخدام كاشفات الأشعة الكونية (مشروع ScanPyramids) عن فراغات غير مفسّرة داخل الهرم، لكن طبيعتها غير معروفة، ولا تثبت وجود أي تصميم محدد للمنحدر.

ما الدليل الذي لدينا؟

• بقايا منحدرات مصنوعة من الطوب والأنقاض ما زالت موجودة في بعض مواقع الأهرام والمعابد الأخرى (مثل ميدوم)، لذلك من المؤكد أن المنحدرات استُخدمت في مصر.
• في مقلع حتنوب للمرمر في مصر الوسطى، عثر علماء الآثار على منحدر شديد الانحدار بميل يبلغ نحو 20 percent، وعلى صفوف من ثقوب الأعمدة على جانبيه. وربما كانت هذه الثقوب تحتوي على أعمدة للحبال التي وفّرت قوة سحب إضافية على منحدر شديد الانحدار، وهذه فرضية. وتربط نقوش الموقع العمل بعهد خوفو. يبيّن هذا أن سحب الأحمال على منحدر شديد الانحدار كان ممكنًا، لكنه منحدر في مقلع، وليس منحدرًا للهرم.
• لم يُثبت وجود منحدر واحد يصلح لـ الهرم بأكمله. ومن المحتمل جدًا استخدام عدة أساليب على ارتفاعات مختلفة.