Comparación de rampas y por qué sigue siendo debatido

Los bloques tenían que ir hacia arriba. Una pirámide de 146,6 m de altura necesita alguna forma de elevar 2,3 millones de bloques a su lugar. La idea más común es una rampa, una pista inclinada de tierra, ladrillo o escombros. Pero no queda ninguna rampa junto a la Gran Pirámide en una forma que resuelva la cuestión, por lo que se proponen varios diseños de rampa. Aquí los compararás como un ingeniero y verás por qué la respuesta honesta es 'no resuelto'.

Idea 1: una rampa recta. Una sola rampa apuntando directamente a una cara. Para una pendiente suave de 1 en 10, debe tener una longitud de aproximadamente 146.6 m × 10 ≈ 1.47 km para llegar a la cima. Ese es el problema: una rampa tiene volumen, y el volumen de una rampa larga y ancha puede rivalizar con la propia pirámide. Una rampa de 10 m de ancho y 1.47 km de longitud hasta la cima tiene un volumen de ½ × 1,466 m × 146.6 m × 10 m ≈ 1.1 million m³, aproximadamente el 40 por ciento de la pirámide. Si se hace de unos 24 m de ancho, la rampa sería tan grande como toda la pirámide. Una rampa más empinada es más corta pero más difícil de subir: con una pendiente de 1 en 3, la longitud disminuye a unos 440 m, pero arrastrar un trineo de 2.5 t sobre arena húmeda requiere aproximadamente 24.5 × (0.316 + 0.25 × 0.949) ≈ 13.6 kN, lo que equivale a unas 34 personas a 0.4 kN cada una, frente a unas 21 en una pendiente de 1 en 10.

Idea 2: una rampa en zigzag que sube por la cara de la pirámide en curvas. Usa menos material, pero las curvas necesitan espacio y los bloques no pueden girar fácilmente en curvas cerradas. Idea 3: una espiral externa, una rampa que envuelve la pirámide. Ahorra material, pero cubre las esquinas, que los constructores necesitan ver para mantener las aristas de la pirámide rectas.

Idea 4: una rampa interna. El arquitecto francés Jean-Pierre Houdin propuso (en 2007) que el tercio inferior se construyó con una rampa externa recta, y que por encima de eso los bloques se subieron por una rampa en espiral interna oculta dentro de la pirámide. Esta idea explica algunas características, pero es una hipótesis. En los últimos años, el escaneo con detectores de rayones cósmicos (el proyecto ScanPyramids) ha encontrado vacíos inexplicados dentro de la pirámide, pero no se sabe qué son y no demuestran ningún diseño de rampa.

¿Qué evidencia tenemos?

• Restos de rampas de ladrillo y escombros sobreviven en algunos otros sitios de pirámides y templos (por ejemplo, en Meidum), por lo que las rampas se usaron con certeza en Egipto.
• En la cantera de alabastro de Hatnub, en el Egipto Medio, los arqueólogos encontraron una rampa empinada con una pendiente de aproximadamente 20 por ciento, con filas de agujeros para postes en ambos lados. Los agujeros para postes podrían haber sostenido postes para cuerdas que dieran más potencia de tracción en una pendiente empinada, lo cual es una hipótesis. Las inscripciones en el sitio vinculan el trabajo con el reinado de Keops. Esto muestra que el transporte empinado era posible, pero es una rampa de cantera, no una rampa de pirámide.
• No se ha demostrado ninguna rampa única para la pirámide completa. Es bastante posible que se usaran varios métodos en diferentes alturas.