La LED

Une LED émet de la lumière lorsqu'un courant direct la traverse. Sa relation courant-tension électrique est non linéaire. En inverse, elle conduit normalement très peu, mais une tension électrique inverse excessive peut l'endommager.

La tension électrique directe indiquée pour une LED est mesurée à un courant et une température précis. Les valeurs typiques sont d'environ 2 V pour le rouge et d'environ 3 V pour le bleu ou le blanc, mais elles varient selon le composant. Ce n'est pas un seuil marche/arrêt exact : le courant et la lumière augmentent progressivement, puis fortement.

Au-dessus du seuil, la LED se comporte très différemment d'une résistance : une toute petite hausse de la tension électrique fait grimper fortement le courant. Ce saut brutal, presque vertical, explique précisément pourquoi on ne peut pas compter sur une LED pour limiter elle-même son courant : elle en consommera volontiers assez pour se détruire.