海洋星球

从太空看，地球大部分是蓝色的。约 71% 的表面是海洋，海洋拥有地球上约 97% 的水。其余大部分冻结在冰盖和冰川中，或隐藏在地下。湖泊、河流和云层加起来只占极小的一部分。

海洋也很深。平均深度约为 3,700 米，因此典型的海底位于波浪下方三公里多。已知最深的地方是西太平洋马里亚纳海沟底部的挑战者深渊，深度约为 10,900 米。由于声速、潮汐和仪器校准在该深度都很重要，不同测量结果相差几十米（公布的数据大致在 10,900 到 10,935 米之间）。

为了让你有个概念，如果把珠穆朗玛峰（8,849 米）放进挑战者深渊，它的山顶仍然会位于海面以下约 2 千米处。海洋最深处比海平面低得更多，而最高的山峰比海平面高得少。

人类首次到达海底是在 1960 年，当时“的里雅斯特”号深潜器载着两名男子下潜，在海底停留了约 20 分钟。电影制作人詹姆斯·卡梅隆在 2012 年独自下潜，随后还有几艘载人及无人潜水器跟进。即便如此，去过海洋最深处的人数，远少于去过太空的人数。

海水是咸的。 盐度是指溶解盐的量，开阔海洋的平均值约为 每千克水含 35 克盐（常写作 35 g/kg，或在旧的实际盐度标尺上写作“35 PSU”）。因此，海水比淡水略重：海面处约为 1,025 kg/m³，而淡水为 1,000 kg/m³。正是这微小的密度差异，构成了后续课程的基础。