퍼져 나가기

약물이 혈액에 들어가면 심장이 약 1분 만에 약물을 온몸으로 퍼뜨립니다. 약물은 혈액에서 조직, 즉 근육, 지방, 기관, 그리고 약물에 따라 뇌로 분포됩니다. 약물이 혈액을 빠져나와 조직에 머무는 양이 많을수록, 혈액에 남아 측정할 수 있는 양은 줄어듭니다.

약리학자들은 이를 분포 부피 Vd라는 하나의 수로 나타내.

Vd = 투여량 ÷ C₀

여기서 C₀는 정맥으로 투여한 약물이 혈액에 섞인 직후의 혈액(혈장) 농도야. 가상의 수로 예를 들어 볼게. 투여량 = 100 units, C₀ = 2 units/L이면 Vd = 100 ÷ 2 = 50 L야.

어느 정도인지 비교해 보자. 성인의 몸에는 혈액이 약 5 L 있고, 그중 약 3 L가 혈장이야. 몸 전체의 물은 약 40 L야. Vd가 50 L라면 몸 안의 물을 전부 합친 것보다도 커! 이는 Vd가 실제 부피가 아니라는 뜻이야. 혈액에서 측정한 농도로 약물이 퍼져 있다고 가정할 때 필요한 겉보기 부피인 거지. Vd가 크면 약물이 혈액을 빠져나가 조직에 머물러 있다는 뜻이야. 지용성 약물에서 이런 경우가 많아. Vd가 혈장 부피에 가까울 정도로 작으면 약물이 대부분 혈액에 남아 있다는 뜻이야.

분포를 결정하는 요소는 두 가지가 더 있어:

• 혈액 단백질에 결합하는 것. 많은 약물은 혈장에 있는 알부민이라는 단백질에 달라붙어. 유리(결합하지 않은) 분자만 혈액을 빠져나와 표적에 도달하고 작용할 수 있어. 결합한 부분은 예비처럼 남아 있지. 유리 약물이 사용되면 이 균형이 바뀌어.
• 장벽. 혈액-뇌 장벽은 아주 단단한 연결 부위로 이어진 모세혈관 세포들로 이루어져 있고, 많은 분자를 다시 밖으로 밀어내는 특수 펌프도 있어. 이 장벽은 뇌를 독소와 혈액을 통해 이동하는 대부분의 화학 물질로부터 보호해. 뇌에서 작용해야 하는 약물에는 장애물이지만, 다른 곳에서 작용해야 하는 약물에는 반가운 안전장치야.