구를 위한 격자

평평한 모눈종이에는 쉬운 주소 체계가 있습니다. 옆으로 간 다음 위로 가면 됩니다. 하지만 공에는 모서리도 꼭짓점도 없으므로 다른 방법이 필요합니다. 사람들이 정한 방법은 지구에 이미 있는 한 가지를 이용합니다. 바로 회전축입니다. 회전축이 나오는 두 곳이 북극과 남극입니다.

두 극의 중간을 따라 지구를 한 바퀴 도는 선이 적도입니다. 적도는 우리가 사용하는 두 숫자 중 하나의 자연스러운 기준선입니다.

위도는 적도에서 북쪽 또는 남쪽으로 얼마나 떨어져 있는지를 나타냅니다. 지구 중심에서 잰 각도입니다. 적도는 0°, 북극은 90° N, 남극은 90° S입니다. 위도가 같은 점들을 지구본 둘레로 이은 원을 병렬이라고 합니다. 병렬은 서로 만나지 않으며, 극으로 갈수록 작아집니다.

경도는 동쪽 또는 서쪽으로 얼마나 떨어져 있는지를 나타냅니다. 경도도 지구 중심에서 잰 각도이며, 축을 중심으로 0°부터 동쪽 또는 서쪽 180°까지 측정합니다. 경도가 같은 점들은 극에서 극까지 이어지는 반원 위에 놓이는데, 이 반원을 자오선이라고 합니다. 병렬과 달리 자오선은 모두 극에서 만납니다.

두 시작 직선에는 조금 이상한 점이 있습니다. 적도는 자연이 정해 줍니다. 적도는 두 극의 한가운데를 지나는 원이기 때문입니다. 하지만 0° 자오선을 정해 주는 자연의 기준은 아무것도 없습니다. 어느 극에서 다른 극까지 잇는 직선도 시작점이 될 수 있었습니다. 수 세기 동안 선원과 지도 제작자들은 서로 다른 자오선을 사용했습니다.

1884년 워싱턴에서 열린 국제 자오선 회의에서는 런던의 그리니치 왕립 천문대를 지나는 자오선을 사용하기로 합의했습니다. 이것은 발견이 아니라 약속입니다. 그래서 본초 자오선은 그리니치를 지나며, 지구 반대편에서는 180° 자오선에서 동경과 서경이 만납니다.